Le lotterie sono sostanzialmente proibite, in conformità all’articolo 1 della Legge sulle lotterie. La proibizione non si estende comunque alle lotterie organizzate in occasione di intrattenimenti ricreativi, e nel caso in cui i premi non consistano in denaro (tombole; art. 2 della Legge sulle lotterie). L’articolo 5 della Legge sulle lotterie stabilisce, inoltre, che può essere concessa l’autorizzazione a quelle lotterie che perseguono uno scopo beneficio, di utilità pubblica.
A livello intercantonale e nazionale, le lotterie in Svizzera possono essere organizzate soltanto dalle due società di lotteria svizzere: la Swisslos, che opera nella zona di lingua tedesca e italiana e la Lotterie Romande che opera nella Svizzera romanda. Attraverso dei canali di vendita differenti, entrambe le Società di lotteria offrono diversi prodotti, che sono stati autorizzati dai cantoni, rispettivamente dalla Comlot. A prescindere dal popolare Lotto svizzero a numeri e da “Euro Millions”, presso i diversi punti vendita (edicole, uffici postali, ecc.) vengono inoltre offerti dei biglietti “gratta e vinci” e “strappa e vinci”. In singoli esercizi pubblici di tutta la Svizzera, inoltre, per i giocatori sono disponibili delle offerte elettroniche, che permettono ai frequentatori dei bar e ristoranti della Svizzera tedesca di giocare a “Ecco” (lotteria a estrazione veloce con quote fisse e apparizione immediata dei risultati sugli schermi del locale pubblico), e agli avventori dei bar e ristoranti romandi di partecipare ai giochi di lotteria con gli apparecchi “Tactilo”, dotati di schermo touch screen.